Der Volterra-Nebel ist eine Region des Weltraums, die mehrere Dutzend Protosterne in verschiedenen Entwicklungsstadien beinhaltet.

2369 stellt die USS Enterprise (NCC-1701-D) eine routinemäßige, dreiwöchige Analyse dieser Protosterne zusammen. Während dieser Mission besucht Professor Richard Galen das Raumschiff und lädt Captain Jean-Luc Picard ein, mit ihm zusammen das Rätsel um ein uraltes genetisches Programm zu lösen, das die Urhumanoiden hinterlassen haben. (TNG: Das fehlende Fragment)