Turbolifte sind auf jedem Raumschiff mit mehreren Decks der Sternenflotte zu finden, und unterstützen die Mobilität der Crew an Bord durch schnelle Transporte von Ort zu Ort.

Sie sind vergleichbar mit Aufzügen, fahren jedoch nicht nur vertikal sondern auch horizontal im sogenannten Turboliftschacht. Auf einigen Schiffen ist der einzige Zugang (bzw. der Hauptzugang) zu der Brücke nur über einen Turbolift zu erreichen. Manche Turbolifts können auch nur bestimmte Decks erreichen, so gibt es auf Raumschiffen der Galaxy-Klasse einen Turbolift, der die Brücke mit der Kampfbrücke verbindet.

Waren früher Turbolifts noch teilweise durch Handdruck zu bedienen, so funktionieren sie im 24. Jahrhundert fast ausschließlich durch Spracheingabe. In Notsituationen und bei Ausfall der Turbolifts muss die Mannschaft auf Wartungsschächte und Jefferies-Röhren zurückgreifen, um so mühevoll von Deck zu Deck zu klettern. (TNG: Katastrophe auf der Enterprise)

Cardassianische Turbolifte, wie sie auf Deep Space 9 eingesetzt werden, leiten ungeschützen Multiphasenwechselstrom durch die Positionierungsmechanismen. Dies erlaubt es Odo nicht, sich durch verändern seiner Form aus dem Turbolift zu befreien. (DS9: Persönlichkeiten)